天湖净寺，原名天湖宝刹，俗称曹坑庵（夏茂话音译）也称“砂坑庙”, 是一个正宗的佛教寺院，是全国佛教10个培训点之一。坐落于沙县夏茂镇镇南15华里的曹坑山山腰，海拔853米。寺前寺后有大片的杉木林，常年葱郁，围墙内的棕榈、梧桐、修竹将寺院点缀得青翠幽雅。清晨站立寺内，远处近处烟云浩淼，似镜似湖，当一轮红日喷薄而出，霞光万道，水天一色，一派金光，把寺前寺后映衬得金碧辉煌，若置身天庭梵宫，“天湖”也由此得名。

        天湖净寺始建于明朝天顺年间（1457-1464年），开山祖师曹仕柏了却尘缘，在此结庐参禅，现寺中的古钟就是那时候留下的。相传当时夏茂镇开墟还请他择选吉日，此墟热闹非凡，市井景象繁荣，曹仕柏也被尊为明师，后人有联“天坛永映湖光宇，夏地常呈茂盛林” “曹坑溪唱灵山偈，仕柏谈般若音。”

        500多年来，天湖净寺几经兴废“文革”更遭劫难，不忍卒睹。1978年恢复宗教活动，守庙居士开垦周围山地，种植毛竹、棕榈等植被和瓜果蔬菜，力争自耕自食。1992年，守庙居士专程赴将乐，敦请心亮法师等住持天湖净寺。1993年开始，有不少佛家子弟来此一年一度的“安居”。即从每年的农历四月十六日起，身不外奔，心不攀缘，安下身心居住一处，用功办道，修行戒定慧三学，息灭贪嗔痴三毒，以达三解脱门，得证道果，至农历七月十五日夏九旬圆满。信徒来自山东、河南、吉林、辽宁、湖北、陕西及至港澳台等地，达五百多人次，其规模不亚于省一级佛教学院。1993年，新建斋房；1996年，新建净念堂、藏经楼；1997、1998年，再建厢楼、西厢楼；1999年，新建大雄宝殿、净养院、寿林居，并塑各殿圣像；2003年，修建山门、护坡、围墙。至此，天湖净寺整体修复工程告竣。2003年农历八月二十日开光。成为全国十大佛教培训基地之一。常住女尼40多人。住持心亮法师，是中国佛教协会戒师、福建省佛教协会副会长、三明市政协常委、三明市佛教协会会长、沙县佛教协会会长，福建佛学院毕业后曾留校任教。多次应邀到全国及香港、东南亚各地讲学。